中水的用途主要有兩種: 

一種是將其水處理到飲用水的標準而直接回用到日常生活中，即實現水資源直接循環利用，這種處理方式適用于水資源極度缺乏的地區，但投資高，工藝復雜。南非、納米比亞等國家已經建起了飲用再生水制造工廠。

另一種是將其水處理到非飲用水的標準，主要用于不與人體直接接觸的用水，如便器的沖洗，地面、汽車清洗，綠化澆灑，以及消防等，這是通常的中水處理方式。用于水景、空調冷卻等用途的中水水質標準還應有所提高。美國、以色列、日本和我國等大多數國家都是將中水用于這些途徑。